Com és tenir càncer de mama com a home de 24 anys

El càncer de mama és principalment una malaltia 'femenina', amb prop de 250.000 dones diagnosticades cada any, però també pot afectar els homes. Aquest mes, l’organització de suport al càncer Viure més enllà del càncer de mama va publicar un guia per als 2.600 homes diagnosticats de càncer de mama cada any. Com diu la guia, ser diagnosticat d’un home amb una 'malaltia de la dona' pot ser aïllant, fins i tot vergonyós. Aquí es mostra com Bret Miller va descobrir que era un d’aquests homes i com es va enfrontar des d’aleshores.

Miller, que ara té 30 anys, va notar per primera vegada un grumoll al mugró dret quan tenia 17 anys. El seu metge i els metges als quals va esmentar-ho durant les poques revisions rutinàries que va tenir durant els anys següents, li van dir que probablement només era un calci inofensiu. dipòsit. El grumoll no va ser mai dolorós i el càncer de mama va ser l’últim que li va semblar. Fins i tot quan es va estrènyer el mugró i va sortir una secreció groc taronja, no va aixecar immediatament una bandera vermella. I per què ho faria? Als homes no se’ls ha dit mai que comprovin si tenen càncer als pits. Els homes no es pensen en si mateixos fins i tot tenint pits. Pecs, potser, però no pits.

Aproximadament un any i mig després que Miller, que vivia en un suburbi de Kansas City, Missouri, notés per primera vegada l’alta, va concertar una cita per fer un exercici físic de rutina. En sortir de l’oficina del metge, va pensar en la seva mare.

'Sabia que la meva mare em mataria si no mencionés el grumoll', va dir a MediaMente.

Aquesta vegada, el metge s’ho va prendre més seriosament i Miller va ser enviat a un centre de diagnòstic per la imatge per realitzar una ecografia. No es va esmentar la paraula C.

Quan es va presentar al seu nomenament, el van dirigir a la Suite 200, plena de dones que esperaven ultrasons i mamografies. Va omplir el seu nom, adreça i número de telèfon al full de registre del pacient. 'La resta del qüestionari era com', et menstrues? Estàs embarassada? & Apos; ' va recordar. 'Va ser incòmode ser l'únic home que no esperava la seva dona'.

Després d’uns minuts incòmodes a la sala d’espera, es va trucar a Miller per fer-li una ecografia i després una mamografia (que va fer mal com un infern gràcies a la seva falta de teixit mamari). 'Em van haver d'agafar el mugró i el pit i estirar-lo per assegurar-me que estigués a la màquina mentre estava ajupit', va dir.

Després de ser derivat a un cirurgià, el metge va decidir retirar el grumoll, tot i que ell també pensava que només era un dipòsit de calci. La companyia d’assegurances de Miller era igual de dubtosa i inicialment va negar la reclamació per la lumpectomia.

L'endemà de la cirurgia, va rebre una trucada del seu cirurgià, que li va dir bruscament que havia llegit l'informe preliminar i semblava que Miller tenia càncer de mama.

'Jo estava com, estic rebent Punk ara mateix? Va passar això? Què dimonis?' Va recordar Miller. 'Una vegada que es va enfonsar, vaig estar com' Oh merda. Acaba de dir que tinc càncer. & Apos; '

En aquell moment, Miller, de 24 anys, era l’home més jove a qui li van diagnosticar càncer de mama als EUA (des de llavors, un altre home es va diagnosticar als 22 anys).

Després d’afanyar-se a alguns dels millors metges de la zona, el missatge era clar: fer una doble mastectomia. 'Jo era com qui, qui, que, aguanta', va dir. No vaig a perdre tots dos mugrons '.

El seu cas va ser tan desconcertant, que va ser presentat a la junta local de cirurgians de la zona de Kansas City, i va acabar en mans de Lon C. McCroskey, MD, cirurgià del Menorah Medical Center a Overland Park, Kansas, que tenia va realitzar dotze mastectomies masculines, un nombre relativament gran. McCroskey li va dir que podia operar-se el segon pit durant diversos mesos.

El 18 de maig de 2010, el dia de la mastectomia, a Miller se li va fer un tret que contenia isòtops radioactius perquè el metge pogués realitzar un procediment anomenat biòpsia de gangli sentinella. Després d'extirpar el mugró, el teixit mamari i un marge d'una polzada al voltant del pit, els isòtops es van 'il·luminar', cosa que va permetre al metge determinar que els seus ganglis limfàtics eren clars, això, per sorpresa, després de set anys amb el tumor , el seu càncer de mama no s'havia estès. Després de tot, no necessitaria que es retirés l'altre pit.

Aquell juliol, va començar la primera de les quatre rondes de quimioteràpia, una mesura preventiva que el seu metge va dir que podria reduir les probabilitats que el càncer tornés en deu anys del 22% al 12%. 'Vaig pensar que si poguéssim baixar aquest nombre al mínim possible, tinc més possibilitats de fer el que vull amb la meva vida sense haver de tornar a preocupar-me mai del càncer', va dir Miller.

Miller mai no es va sentir malalt, però va perdre els cabells, incloses les celles i les pestanyes. Aquesta és la primera vegada que va començar a semblar malalt. Va pensar que semblava bastant bo calb, però l’experiència de veure com els cabells li caien a grumolls va ser profundament inquietant. 'En la meva ment, estava sa', va dir. 'Jo no moria, vivia, però la quimioteràpia em va fer semblar que moria'.

Tot i sortir relativament fàcil, Miller va sentir que no tenia on dirigir-se després del diagnòstic. Les grans organitzacions de defensa del càncer de mama només donen servei a les dones; en realitat, un va desviar Bret per haver de 'dedicar els seus recursos a les dones'. La majoria dels homes es fan la cirurgia, es curen i tornen a treballar com si mai no hagués passat res. Era una sensació solitària de no poder connectar amb ningú del mateix vaixell.

'No hi va haver suport', va dir. 'No tenia ningú amb qui parlar. Desitjaria tenir algú que em digués que entrava a la clínica de dones. M’hauria agradat tenir algú amb qui parlar sobre els tractaments, la cirurgia i molt més ”.

Quan Miller va decidir dir-ho als seus amics, va saber que el seu diagnòstic quedaria bastant confós. Així, va publicar una llarga explicació a Facebook. La gent es va sorprendre. Es va trobar amb un munt de preguntes. La seva xicota, amb qui va començar a sortir amb ella poc després del tractament, tenia curiositat per la seva cicatriu quan es van conèixer. 'Era com & apos; Bé, ho puc veure?' va riure. 'Tinc moltes noies que ho diuen, i em sembla que, bé, puc veure la teva?'

Poc després de l’experiència, va començar el Fundació Bret Miller 1T —'1T perquè hi ha una T en el meu nom i tinc una teta, va riure. Mitjançant aquesta fundació, i ara el Coalició contra el càncer de mama masculí , Miller ajuda a compartir les històries d'altres homes que han estat diagnosticats i els dóna part del suport que desitjaria que tingués.

Més que res, Miller es meravella de la seva bona sort. 'Em pregunto què pitjor podria haver estat si hagués deixat anar això més enllà o si s'hagués estès més del que va fer', va dir. 'Estaria en etapes metastàtiques? Hauria mort? Però el seu enfocament en els greus resultats alternatius és menys sobre el seu propi destí i més sobre la seva oportunitat d’afectar la d’altres com ell. 'Si hagués mort, qui hi hauria estat per ajudar aquests altres homes que no en parlen?' va dir: 'Els homes que acaben morint perquè no saben que poden patir càncer de mama?'