Un neurocientífic explica com va descobrir la metanfetamina és gairebé idèntic a Adderall

Aquesta peça es va publicar en col·laboració amb La influencia .

El llarg viatge en metro des de l’aeroport de DC fins a Silver Spring va ser inusualment agradable. Havia passat aproximadament una hora des que havia pres una dosi baixa de metanfetamina. Era el meu 40è aniversari (el 30 d’octubre del 2006) i em dirigia a una reunió patrocinada per l’Institut Nacional d’Abús de Drogues (NIDA).

Un amic, que tenia recepta mèdica, m’havia regalat un parell de pastilles, sabent que era un expert en amfetamines, però que mai no n’havia pres cap. Em vaig asseure al tren sentint-me alerta, estimulat mentalment i eufòricament serè.

I quan els efectes s’havien esgotat al cap d’unes hores, vaig pensar: va ser agradable , va treballar i va gaudir d’una productiva reunió de dos dies. Bé, potser no ho he gaudit, al cap i a la fi va ser una reunió del NIDA. Però no desitjava la droga ni sentia la necessitat de prendre'n més. Sens dubte, no vaig tenir cap comportament inusual, gairebé la imatge estereotipada d'un 'cap de metanfetamina'.

Llavors, per què el públic en general té una visió tan radicalment diferent d’aquesta droga?

Potser té alguna cosa a veure amb campanyes públiques 'educatives' destinades a desincentivar l'ús de metanfetamina. Aquestes campanyes solen mostrar, amb detalls gràfics i horrorosos, a algun jove pobre que utilitza la droga per primera vegada i que després acaba participant en actes poc característics com la prostitució, robar als pares o agredir els estranys per diners per comprar la droga. Al final de la publicitat, que apareix a la pantalla, apareix: 'Metanfetamina, ni tan sols una vegada'. També hem vist aquestes infames imatges de 'boca de metanfetamina' (càries dental extrema), mal presentat com a conseqüència directa de l’ús de metanfetamina.

Aquest tipus de campanyes mediàtiques no impedeixen ni disminueixen l’ús de la droga; ni aporten fets reals sobre els efectes de la metanfetamina. Només aconsegueixen perpetuar suposicions falses.

Impulsat per aquest missatge, el públic desconeix gairebé del tot el fet que la metanfetamina produeix efectes gairebé idèntics als produïts per la popular medicació contra el TDAH d-amfetamina (dextroamfetamina). Probablement el coneixeu com Adderall®: una combinació de sals mixtes d’anfetamina i d-amfetamina.

Sí, ho sé. Aquesta afirmació requereix certa defensa.

Això no vol dir que les persones a les quals se’ls prescriu actualment Adderall haurien d’abandonar el seu ús per por d’una inevitable addicció ruinosa, sinó que hauríem de veure la metanfetamina més aviat com la d-amfetamina. Recordeu que la metanfetamina i la d-amfetamina són medicaments aprovats per la FDA per tractar el TDAH. A més, la metanfetamina està aprovada per tractar l’obesitat i la d-anfetamina per tractar la narcolèpsia.

En interès de la divulgació completa, jo també vaig creure una vegada que la metanfetamina era molt més perillosa que la d-amfetamina, tot i que l'estructura química dels dos medicaments és gairebé idèntica. A finals dels anys noranta, quan era estudiant de doctorat, em van dir —i vaig creure plenament— que l’addició del grup metil a la metanfetamina el feia més liposoluble (traducció: capaç d’entrar més ràpidament al cervell) i, per tant, més addictiu que la d-amfetamina.

No va ser fins uns quants anys després de graduar-se que aquesta creença va ser destruïda per proves, no només de la meva pròpia investigació, sinó també dels resultats de la investigació realitzada per altres científics.

En el nostre estudi , vam portar al laboratori 13 homes que utilitzaven regularment metanfetamina. Vam donar a cadascun d'ells un èxit de metanfetamina, de d-amfetamina o de placebo en dies separats en condicions de doble cec. Ho vam repetir moltes vegades amb cada persona durant diversos dies i diverses dosis de cada medicament.

Igual que la d-amfetamina, la metanfetamina va augmentar els nostres subjectes & apos; l’energia i va millorar la seva capacitat de concentració i concentració; també va reduir els sentiments subjectius de cansament i les alteracions cognitives típicament provocades per la fatiga i / o la privació del son. Ambdós medicaments van augmentar la pressió arterial i el ritme al qual el cor bategava. Sens dubte, aquests són els efectes que justifiquen l’ús continuat de la d-amfetamina per part de diverses nacions & apos; militars, inclosos els nostres.

I quan se’ls va oferir l’oportunitat d’escollir les drogues o quantitats variables de diners, els nostres subjectes van optar per prendre d-amfetamina en un nombre similar d’ocasions en què van optar per prendre metanfetamina. Aquests usuaris habituals de metanfetamina no podien distingir entre tots dos. (És possible que el grup metil millori la solubilitat lipídica de la metanfetamina, però aquest efecte sembla imperceptible per als consumidors humans).

També és cert que els efectes de fumar metanfetamina són més intensos que els d’empassar una pastilla que conté d-amfetamina. Però aquesta intensitat augmentada es deu a la via d’administració, no al medicament en si. Fumar d-amfetamina produeix efectes intensos gairebé idèntics a la de fumar metanfetamina. El mateix passaria si es renifressin les drogues.

Quan vaig sortir de DC i viatjava cap a casa a Nova York, vaig reflexionar sobre com havia participat anteriorment en enganyar el públic fent notar els perills de la metanfetamina. Per exemple, en un dels meus estudis anteriors, dirigit a documentar el poderosament addictiu de la droga, vaig trobar que quan es va triar entre prendre un petit cop de metanfetamina (10 mg) o un dòlar en efectiu, els usuaris de metanfetamina van triar la droga aproximadament la meitat del temps.

Per a mi, el 2001, això va suggerir que la droga era addictiva. Però el que realment demostrava era la meva pròpia ignorància i biaix. Com que, tal com vaig descobrir en un estudi posterior, si hagués augmentat l’import en efectiu fins a cinc dòlars, els usuaris haurien pres els diners gairebé tot el temps, tot i que sabien que haurien d’esperar diverses setmanes fins que al final de l’estudi abans d’obtenir l’efectiu.

Tot plegat hauria de servir com a lliçó sobre com les distorsions dels mitjans poden influir fins i tot en el coneixement científic sobre les conseqüències del consum de drogues.

Vaig trigar gairebé 20 anys i desenes de publicacions científiques en l’àrea del consum de drogues a reconèixer els meus propis biaixos al voltant de la metanfetamina. Només puc esperar que no necessiteu tant de temps i activitat científica per entendre que l’Adderall que cada dia preneu vosaltres o el vostre ésser estimat és essencialment el mateix medicament que el metanfetamina.

I espero que aquest coneixement generi menys judici de les persones que fan servir metanfetamina i una major empatia.

El doctor Carl L. Hart és professor de psiquiatria a la Universitat de Columbia. També és autor del llibre Preu elevat: un viatge de descobriment d’un neurocientífic que desafia tot el que sabeu sobre les drogues i la societat Segueix-lo endavant Twitter .

Aquest article va ser publicat originalment per La influencia , un lloc de notícies que cobreix tot l'espectre de les relacions humanes amb les drogues. Seguiu The Influence a Facebook o bé Twitter .