Il·lustració de Hunter French Health La gabapentina està aprovada per tractar les convulsions i el dolor nerviós, tot i que el 95% de les vegades s’utilitza per a altres afeccions, sense que hi hagi una forta investigació que la recolzi. Amb els enllaços recents a la sobredosi i els informes de suïcidi, per què s’utilitza encara tant?Quan a l’àvia de Mary * li van amputar la cama al genoll, els metges li van prescriure gabapentina per al dolor fantasma de la cama.
Recordo que vaig pensar que era súper estrany, va dir Mary, perquè ella ella mateixa també tenia recepta mèdica per a gabapentina. Mary té 28 anys i fa gairebé una dècada que pren el medicament, un medicament genèric que també es ven com Neurontin. El seu metge li va donar per equilibrar els efectes de la seva medicació per al TDAH, Concerta. Per què alguna cosa que estava prenent per eliminar un medicament contra el TDAH també es donava a un amputat? es va preguntar.
Tot i que hi ha un nou control sobre la gabapentina, el nombre de persones que la prenen continua augmentant. Als Estats Units, el seu ús es va triplicar entre el 2002 i el 2015. Gabapentina era el 10è medicament més prescrit el 2017, quan hi havia gairebé 70 milions de receptes, més que l’amoxicil·lina, un dels antibiòtics més freqüents.
La gran majoria de les receptes de gabapentina són per a usos fora de l'etiqueta o usos no aprovats per la FDA, aproximadament 95 per cent , segons un estudi de dades a nivell nacional. Un enquesta va trobar que la gabapentina té la proporció més alta de receptes fora de l’etiqueta de 160 medicaments d’ús habitual.
Aquestes xifres increïblement grans no tenen sentit, va dir Chris Goodman, professor ajudant de medicina interna clínica a la Facultat de Medicina de la Universitat de Carolina del Sud, que ha publicat dos treballs sobre l'examen de l'ús de gabapentina als Estats Units. assajos clínics controlats amb placebo per a diverses de les seves aplicacions fora de l'etiqueta, va dir Joe Ross, metge d'atenció primària a la Universitat de Yale i investigador en política farmacèutica. Alguns usos fora de l'etiqueta poden tenir un o dos estudis, però els resultats són modestos o inconsistents; en general, només el 20% dels usos fora de l'etiqueta de gabapentina tenen dades que els avalen, va dir Ross.
Avui sabem que no s’ha demostrat que la gabapentina funcioni en tantes condicions com Parke-Davis volia que es cregués. Però quan els metges prescriuen als seus pacients gabapentina, pot ser sense saber-ho exactament quins són els usos aprovats. En el seu lloc ho són en gran mesura guiats per debat informal amb col·legues o reunions professionals, a diferència de l’avaluació dels mèrits dels prescriptors per a una indicació determinada, segons un 2018 estudiar sobre l’ús fora de l’etiqueta de gabapentina.
Seth Landefeld, president del Departament de Medicina de la Universitat d’Alabama a Birmingham, es va fer ressò que els metges buscaran gabapentina en situacions en què algú sigui difícil de tractar. Aquesta tendència s’ha vist agreujada per la crisi dels opioides: ja que els metges busquen alternatives als opioides, l’ús de gabapentinoides augmenta, segons un revisió publicat per Goodman. L'evidència del seu ús en el dolor nerviós després de l'herpes zòster i la neuropatia diabètica va crear un relat que la gabapentina podria ser útil amb el dolor, va dir Goodman. A partir d’aquestes proves, s’ha construït una casa de cartes.
Les prescripcions per als trastorns de salut mental són encara menys examinades que la gabapentina per a altres tipus de dolor. El metge de Mary sí li va dir que la gabapentina era un medicament contra l’epilèpsia que s’utilitzava fora de l’etiqueta, però també va dir amb seguretat que era útil com a estabilitzador de l’estat d’ànim. A Nicole, una jove de 30 anys que vivia a Los Angeles i que no volia utilitzar el seu cognom, se li va prescriure gabapentina a l'escola secundària per al trastorn depressiu major; el seu metge va dir que la gabapentina era efectiva per a canvis d'humor nocturns.
Però els pocs estudis que existeixen no han pogut recolzar aquestes afirmacions. El 2000, n’hi havia dos aleatoris , assaigs controlats amb placebo que van mostrar que la gabapentina no ho va fer funcionar millor que el placebo per al bipolar i un estudi va trobar que la gabapentina era pitjor que placebos quan es tracta la mania bipolar. Un altre revisió a gabapentina va estudiar els efectes de gabapentina sobre malalties psiquiàtriques: va mostrar alguns resultats positius en el tractament de la fòbia social, però no va ser eficaç per al trastorn de pànic, el TOC o el trastorn bipolar.
Tots els medicaments tenen riscos i beneficis. Quan les persones prenen un medicament sense proves substancials que funcionin, es redueixen les possibilitats que se’n beneficiaran, ja que ara s’exposen desproporcionadament als seus riscos, va dir Ross. Fora dels riscos potencials de la gabapentina, és ètic administrar a un pacient una medicació que pot no fer res, en el cas de prendre un tractament que pugui funcionar millor?
Mentre els metges no tinguin millors alternatives per als opioides o millors medicaments per a la salut mental que els antidepressius actuals o les benzodiazepines, la gabapentina continuarà omplint el buit. Els prescriptors intenten esbrinar quines teràpies alternatives existeixen per ajudar els seus pacients, i la gabapentina és el lloc on s'han convertit ', va dir Covvey.