Com va començar la tradició de llançament de pops de Detroit

La tradició de llançar pops als jocs de les Red Wings és més antiga que la majoria dels equips de la Lliga Nacional d’Hoquei. La llegenda diu que el costum de llançar cefalòpodes en la postemporada va ser la creació dels germans Cusimano, Pete i Jerry. Propietaris d’una llotja de peix local a Detroit, la parella creia que el pop donava un encant natural de bona sort perquè els seus vuit tentacles simbolitzaven el nombre de victòries necessàries per assegurar la Copa Stanley a l’era Original Six.

Un dia, mentre manipulava un pop a la botiga, Jerry suposadament va agafar una cama i va fer un gest al seu germà. Com recordava Pete al Premsa gratuïta de Detroit anys més tard, recorda que Jerry va dir: 'Aquí teniu vuit potes'. Per què no el tirem al gel i potser els Wings guanyem vuit consecutius? Els germans primer van posar en pràctica la idea 15 d'abril de 1952 , quan els Red Wings van acollir els Canadiens en el que havia de ser l'últim partit de la final de la Copa Stanley. En aquell moment, Detroit tenia un avantatge important de la sèrie 3-0, i era el moment de posar a prova la teoria de Jerry. Després que Gordie Howe va marcar el primer gol del concurs, Pete va saltar del seu seient i va llançar el seu mol·lusc polivalent sobre el gel. Els Red Wings van continuar completant l’escombrat de postemporada i van copsar la tassa de Lord Stanley. La resta, diuen, és història.

Encara que el ritual de tirant pops s’ha convertit en sinònim d’hoquei de playoffs de Detroit, no sempre va ser així. Després d'un període dominant que va veure com el club va guanyar campionats consecutius el 1954 i el 1955 i va arribar a la final de la Copa Stanley gairebé cada any a principis dels anys seixanta, els Red Wings van quedar sumits en la inutilitat durant bona part dels anys setanta i vuitanta. Com a resultat, amb l’equip fallit en la classificació per a la postemporada any rere any, no hi va haver moltes oportunitats per continuar el costum.

Tot això va canviar al final de la campanya del 1986-87, el primer amb l'entrenador en cap Jacques Demers al capdavant. Els Red Wings havien reunit la seva millor temporada en 14 anys i semblava que ja era hora que els pops tornessin a volar. Tant és així que l'organització va contactar amb el Superior Fish Company per ajudar a revifar la tradició, pel que el club esperava que fos una llarga temporada de postemporada.

Segons Kevin Dean, copropietari de l'empresa familiar, l'organització Red Wings i els mitjans de comunicació els van demanar que els proporcionessin alguns pops per a una sessió de fotos durant la preparació de la postemporada d'aquell any. 'Hi havia molta esperança i positivitat en el moment en què l'entrenador Demers va venir a Detroit i va donar als Red Wings l'oportunitat de tornar una Copa Stanley a Detroit perquè faltava des de feia molts, molts anys', va dir Dean aMediaMenteSports.

Les ales vermelles van acabar avançant fins a les finals de la conferència d’aquella postemporada i, a mesura que el ritual va tornar a la moda, molts dels pops que es van llançar sobre aquest gel provenien de Dean i la seva família. Va assenyalar que en una postemporada típica, quan Detroit es classifica, normalment venen de 10 a 15 per cada partit a casa a la primera ronda i després comença a escalfar-se. 'El 1998, durant la final de la Copa Stanley, vam vendre més de 100 pops en un sol dia de joc', va dir.

Va ser en aquesta època que el gerent de l'edifici i el guarda-gel de Detroit, Al Sobotka , més conegut per la seva baralla de pops, va desenvolupar la seva tècnica patentada de girar. Sobotka, que ara té 63 anys, va començar amb els Red Wings el 1971 quan va començar a treballar a l'Olympia. Durant aquells primers anys no va veure molts pops, però a principis de la dècada de 1990, quan el club es va convertir en un equip perenne de playoffs, la tasca de recollir els mol·luscs va recaure sobre ell i va assumir la responsabilitat.

Sens dubte, ha vist la seva bona quantitat de pops durant les dècades, però no ha estat en compte. 'Tots aquests 25 anys, m'agradaria saber-ne quants. M'hauria agradat que hi mantingués un full de càlcul, però no. Seria una bona pregunta per a Trivial Pursuit ', va dir Sobotka aMediaMenteSports.

Tot i que no pot posar-hi un número, n’hi ha uns quants que sobresurten. El 1995 algú va llançar un 30 lliures sobre el gel i mentre me n’anava, un jugador va patinar i va dir: & apos; Canvieu-ho. & apos; I el vaig mirar i li vaig dir: 'Estàs boig?' Ni tan sols puc embolicar-me amb la mà. & Apos; El cap era tan gran que era més gran que un cap humà ', va recordar.

Aquell pop gargantú va ser una excepció. Els tipus que és més probable que vegeu són de la varietat de quatre a cinc quilos. Sobotka diu que aquests són els millors per girar perquè els tentacles volen realment. I el lloc on és més probable que en compreu és superior. Com que la tradició es va rejovenir a finals dels anys vuitanta, s'han convertit en el lloc principal per comprar pops per llançar. Però, a més de subministrar els cefalòpodes, Superior també ha ajudat a refinar la tradició. Això ha inclòs el desenvolupament de ' pop ': Un conjunt de tres regles simples que se centren a preparar el pop congelat abans del joc i els protocols per llançar. Aquestes directrius tenen la finalitat d’assegurar les mínimes interrupcions del joc, ja que, al cap i a la fi, la pràctica no està oficialment aprovada pel club i els patrons de les Red Wings atrapats en el moment estan expulsats i s’enfronten a una multa suplementària de 500 dòlars de la policia.

Tot i que els Red Wings no es troben als playoffs per primera vegada en 26 temporades, Superior Fish Co. encara va rebre molts negocis a mesura que es va acabar la temporada regular de la NHL. Això es va deure en gran part als històrics jocs finals a Joe Louis Arena a principis d'abril. Amb el tancament de l'edifici d'hoquei més famós de Detroit, no van faltar els aficionats que buscaven dutxar-se el Joe en pops per última vegada. 'Hi va haver gairebé una final de la Copa Stanley, si no més, fervor i ganes de comprar pop per tirar-lo al gel durant els dos darrers partits a casa', va dir Dean. 'Vaig tenir molta gent que se m'acostava i em deia: & apos; Aquesta és la meva llista de dipòsits, & apos; de manera que hi havia molts cubs de pop llançats per aquí ', va assenyalar. Els divendres i dissabtes anteriors als darrers jocs al Joe, Dean va dir que van vendre 45 pops sols i que van fer moltes més compres al llarg de la setmana.

Un d'aquests mecenes va ser casualment Jim Boyle . La nativa de St. Claire Shores ha estat fan de Red Wings tota la seva vida, però mai no havia fet cap tiratge. No podia haver escollit un millor moment per fer-ho al darrer partit a casa, a Joe Louis Arena, el 9 d'abril. Després d'agafar el pop de Superior, Boyle va seguir el & apos; octoquette & apos; i li va bullir el mol·lusc abans del partit. Va posar el seu propi gir al procés afegint colorant alimentari vermell a l'olla, amb l'esperança que ajudés el seu cefalòpode a destacar entre la multitud. Al cap i a la fi, va ser una nit històrica i, sens dubte, no seria l’únic xafarder a la graderia. Tot i que el seu intent de tenyir el pop no va anar d'acord amb el que estava previst, no es va desanimar.

Després de colar-lo acuradament a l’edifici, va fer el seu moviment quan restaven 13 minuts per al tercer període. Prenent una postura de beisbol, la va llançar al gel amb totes les seves forces. Boyle va acabar sent un dels 35 persones que va llançar un pop durant l'últim partit a Joe Louis. Missió complerta.

'Ho tornaria a fer', va dir Boyle aMediaMenteSports. 'Probablement aniria a un joc al Little Caesars Arena [els Red Wings & apos; casa nova] primer abans de passar pel rigmarole de colar-se al pop, només per aprendre les cordes. I un cop em sento una mica més còmode amb l'entorn, probablement ho faré ', va dir.

Sens dubte, no serà l’únic. Kevin Dean diu que ja té clients que li han dit que tingui molt de pop a mà per al primer partit a casa de Detroit la propera temporada. 'La gent ja es prepara amb expectació', va riure. Entre ells hi haurà Sobotka. No té previst retirar-se aviat i, tot i que l’any que ve tindrà una nova oficina, espera que tinguin les mans plenes.

'La tradició probablement mai s'aturarà. No hi ha res semblant en cap altre esport ', va assenyalar.

Seixanta-cinc anys després que Pete Cusimano fes història llançant el primer pop al gel de l'Olympia, continua sent una de les tradicions més úniques de l'hoquei. Tot i que les ales vermelles passen a la seva nova llar, no hi ha dubte que aquest ritual continuarà durant els propers anys. Tot i que la pràctica ha estat així criticat recentment per a alguns, res significa els playoffs de la NHL com veure Sobotka girant un pop sobre el seu cap. Només podem esperar que les ales vermelles tornin a la postemporada l’any vinent per inaugurar el costum al seu nou graner.