Imatges via Alamy i Pexels. Collage del personal de l'AORT.Annabel Wright tenia 15 anys quan es va suïcidar la primavera passada. Li encantava muntar a cavall i els gossos, i era l'única filla d'Helen i Simon Wright. També li acabaven de prescriure un curs de Roaccutane, un medicament potent utilitzat per eliminar l'acne quístic nodular que té un vincle no confirmat amb la depressió.
Tot i que la causa de la mort d'Annabel encara no s'ha confirmat, els seus pares culpen la droga. A finals del 2019, el Guardià reportat que deu de cada 12 morts relacionades amb Roaccutane van ser per suïcidi, el més alt des que es van començar els registres el 1983.
La seguretat de Roaccutane, una marca de la droga isotretinoïna, s'ha debatut a la Cambra dels Comuns quatre vegades durant l'última dècada, amb l'última edició finançada pel govern. revisió que va tenir lloc el 2014. L'Agència Reguladora de Medicaments i Productes Sanitaris (MHRA) va concloure que les dades eren 'insuficients' per establir un vincle entre Roaccutane i la depressió, però que 'tampoc es podia descartar una associació'. En canvi, van insistir que s'haurien de remarcar les advertències actuals sobre la informació del producte de Roaccutane, afegida el 1998.
Però per a Bethany Simpson, de 27 anys, les advertències escrites no deixaven clar l'impacte a llarg termini que tindria Roaccutane en la seva salut mental. Tenia 15 anys quan el seu dermatòleg li va prescriure el medicament. 'Encara tinc problemes ara', em diu per telèfon. 'Estic força convençut que [Roaccutane] va ser una causa definitiva'.
A la meitat del curs de sis mesos, l'estat d'ànim de Simpson va començar a disminuir significativament, provocant discussions amb els més propers a ella. 'Recordo que vaig dir:' No puc entendre per què em sento així ', perquè sobretot cap al final [de la prescripció], la meva pell es va començar a aclarir i vaig dir: 'Hauria de sentir-me molt més feliç', però definitivament no ho va fer.”
Simpson també va sentir que la seva depressió no estava sent presa seriosament pel personal mèdic que va prescriure Roaccutane. 'Mai no hi va haver un registre d'entrada complet', diu. '[La infermera] va dir:' Com està el teu estat d'ànim? 'I jo vaig dir:' Bé. I això va ser el final, realment'.
Roaccutane, un medicament utilitzat per eliminar l'acne quístic i nodular. Foto a través de Wikimedia Commons.
Roche, l'empresa farmacèutica que fabrica Roaccutane, diu que es pren seriosament la seguretat de tots els seus medicaments. Un portaveu em va dir: 'És vital que els pacients estiguin plenament informats sobre què esperar quan el prenen i que se'ls vigili de prop per assegurar-se que reben l'atenció continuada que necessiten'.
A la revisió de 2014, abans de discutir cap dada sobre els efectes psiquiàtrics de Roaccutane, el MHRA s'encarrega d'explorar el vincle preexistent entre l'acne i la depressió. És una arma de doble tall: si bé aquesta defensa no pot explicar pacients com Simpson, la depressió dels quals va persistir després de la curació de la seva pell, val la pena reconèixer l'ansietat i la manca d'autoestima que senten els malalts d'acne.
Primer em van prescriure Roaccutane per al meu acne als 15 anys, i després de nou als 22. Per a mi, l'augment meteorític de la cura de la pell com un hobby de moda exagerava la meva mala salut mental. En l'última dècada, la cura de la pell ha esclatat en el corrent principal, gairebé devorant-se El 60 per cent del creixement del mercat mundial de cosmètica , amb la previsió d'arribar a la indústria 134.000 milions de lliures el 2025 . El 'r/SkincareAddiction' de Reddit aconsegueix més que 1.000 publicacions al dia . Durant el meu segon curs de medicaments Roaccutane, recordo veure noies de no més de 13 anys, amb una complexió vidriada i prepúber fent cua per comprar pots de màscara de 50 £ a la meva Urban Outfitters local.
Aquesta vergonya que senten molts malalts d'acne només s'intensifica per la tendència actual de la cura de la pell com a moda. Tot i que l'acne d'Annabel Wright es va classificar com a no greu, el seu dermatòleg va suggerir Roaccutane com el millor mètode per prohibir qualsevol cicatriu. 'I a l'Annabel', va dir la seva mare a Channel 4 a l'octubre, 'això era tot'.
Aleshores, per què encara és Roaccutane, un fàrmac amb taxes de suïcidi en augment presa per 30.000 persones cada any? En comparació, pèrdua de pes 'droga meravellosa' Acomplia va ser retirada del mercat del Regne Unit el 2008 després d'haver estat relacionat amb cinc suïcidis en un assaig de 36.000 pacients. A diferència de la revisió de Roaccutane de 2014 de l'MHRA, no es va esmentar la relació preexistent entre l'obesitat i la depressió a l'Agència Europea de Medicaments. nota de premsa oficial .
Glen Hamilton, de 40 anys, a qui se li va prescriure Roaccutane el 2007, assenyala que no hi ha moltes opcions alternatives de tractament de l'acne. 'No es va suggerir cap altre fàrmac com a solució', em diu. '[El meu dermatòleg] em va dir que ell mateix ho prendria, però que era un assumpte de riscos. I així és com es va posicionar per a mi'.
La realitat és que l'estigma social que envolta l'acne és profund. Igual que el dermatòleg de Hamilton, la societat ens diu que la pell clara sempre val la pena el risc.
Hamilton va prendre la decisió de deixar de prendre la medicació només sis setmanes després del curs, però en aquestes sis setmanes ja havien canviat molt. 'Només recordo que vaig deixar la meva feina, vaig lluitar per treballar i em vaig sentir increïblement abatut. Com si s'acabés el món'.
El doctor Jibu Varghese, dermatòleg consultor al sud-oest d'Anglaterra, diu que el percentatge de pacients que experimenten aquests efectes secundaris és significativament baix. Tot i que la informació del producte de Roaccutane indica als pacients que avisin el seu metge sobre qualsevol cas anterior de malaltia mental, el doctor Varghese em diu que això no és una contraindicació per a una recepta de Roaccutane. 'Tinc una pacient que tenia depressió postnatal', diu, 'ara ha completat el seu curs amb seguretat'.
Però per a molts, obrir-se sobre la salut mental segueix sent un repte. David Kochanowicz, de 20 anys, diu que la manca d'èmfasi dels professionals posats en els possibles efectes secundaris de la salut mental de Roaccutane el va fer creure que la depressió que estava experimentant era 'un problema separat'.
Kochanowicz diu: 'Els únics efectes secundaris dels quals van parlar eren els cosmètics, així que els llavis secs, la pell, l'embaràs en dones i què no. La malaltia mental no va ser realment una cosa que es va plantejar'.
Com molts altres pacients amb Roaccutane, l'experiència de Kochanowicz amb la medicació va dependre de la seva capacitat per omplir els buits del suport del NHS. A causa de la llarga llista d'espera per veure un terapeuta, va confiar molt en la línia d'ajuda proporcionada per la campanya benèfica de salut mental Campaign Against Living Miserably.
El Grup de Treball d'Experts en Isotretinoïna durà a terme una nova investigació sobre la seguretat de Roaccutane, amb la primera reunió prevista. 'el més aviat possible el 2020' . En lloc d'una prohibició absoluta del fàrmac, Hamilton creu que cal un seguiment psiquiàtric més estret, avisos més complets i un millor sistema de suport per als pacients.
'Aquesta seria la via més sensata', conclou, 'només ser conscient que pot tenir efectes secundaris realment greus en termes de salut mental i després donar canals per comunicar-se i obtenir suport si ho necessiten. Són coses que canvien la vida'.
Aquest article va aparèixer originalment a AORT UK.