Una entrevista amb Richard Garfield, creador de Magic: The Gathering

Il·lustració de Dave Dorman, Wizards of the Coast

Si alguna vegada heu jugat a Magic: The Gathering, hi ha moltes probabilitats que en algun moment estigueu obsessionat amb això. O almenys jo, juntament amb milions d’altres, era adolescent i, recentment, de nou com a adult ridícul. Des de fa més de vint anys, Magic manté el seu merescut lloc entre els jocs més populars i, al meu entendre, complexos de la memòria recent.

El creador de Magic és un home anomenat Richard Garfield, dissenyador de jocs amb doctorat en matemàtiques combinatòries. Tot i que Magic continua sent el seu disseny més popular, Garfield és responsable de nombrosos altres jocs en paper i electrònics, inclosos RoboRally; Vampie: The Eternal Stuggle; Espectromancera; i Rei de Tòquio . Actualment, Richard treballa al costat de la repetició notòria Perill! campió i escriptor de tuits divertits Ken Jennings en un nou joc que combina trivialitats amb un mode de joc igualitari, en què qualsevol persona, no només els amants de les trivialitats, pot guanyar.

Fa uns dies vaig tenir l'oportunitat de parlar amb Garfield per telèfon sobre el disseny de jocs, la competència i la seva estratègia de pòquer.

MediaMente: Quins són els primers elements que defineixen la creació d’un joc?
Richard Garfield: La gent diu que els jocs neixen de dues fonts importants. Un és de la mecànica i l’altre del motiu: l’artifici del joc. Per tant, mireu un joc com Clue, que té aquest misteri d’assassinat i us podeu preguntar legítimament, L’autor es va asseure i va intentar fer un joc d’assassinat-misteri, o té aquesta mecànica deductiva en resum que sembla escacs, i llavors van decidir que faria un bon joc d’assassinat-misteri? En la majoria de jocs, en general, funciona de totes dues maneres.

Així, amb Magic, el meu joc es va inspirar en la mecànica. Em va interessar dissenyar un joc en què la gent pogués construir les seves pròpies cobertes i aquesta era l’arrel del joc. No va ser fins mesos després que se m’acut la idea d’adjuntar-hi un tema màgic. Però un altre joc que vaig dissenyar, Pecking Order, que és una mena de joc de bluffs abstractes, té com a motiu que els ocells aterrin als pals i els millors pals estiguin ocupats per ocells més alts en l’ordre de pecking. Això es va inspirar en veure com alguns ocells lluitaven per publicacions. Mirava un joc que jugaven els ocells i el vaig modelar en un joc d’estratègia.

Sovint, les coses que m’inspiren són sistemes interessants, com l’evolució o l’economia o, per descomptat, la guerra. Quan mireu com funcionen les mecàniques d’aquestes coses a la vida real, això dóna lloc a elements naturals del joc.

Crec que el que ha donat a Magic aquesta longevitat és l’aspecte de col·leccionabilitat: la gent sovint es fa fanàtica no només pel joc en si, sinó per adquirir les eines.
Dret. El joc sagna a la vida real. Hi ha tot aquest món de com obteniu les cartes i de com circulen entre les persones. Aquests tipus de coses es veuen en els jocs en línia actualment força. Abans dels anys 90, era bastant estrany veure un joc així, fora dels esports, amb el comerç de jugadors. No era només com jugaves al bàsquet o al futbol, ​​sinó com manipulaves el teu equip, com escollies canviar els teus jugadors i a qui aconseguies reclutar. Amb Magic, principalment em sentia motivat per la idea que, si la gent pogués recollir les seves pròpies cartes, hi hauria una gran varietat de jocs. De fet, una manera de veure-ho era que era com dissenyar un joc per a un públic ampli, repartir les cartes a tothom en lloc de dissenyar un munt de petits jocs.

I el sistema continua canviant amb cada nova expansió del joc i cada edició canvia completament el panorama del joc. Quant podeu predir aquests canvis en dissenyar un nou joc de cartes? Et sorprèn mai?
Els primers dies, Magic sovint canviava de moltes maneres que no enteníem ni esperàvem. Va ser una cosa que em va emocionar realment. Semblava que el joc era tan complicat que no hi hauria manera de predir-lo a menys que es trencés el joc intencionadament fent cartes superpotents que dominarien les altres. Però la idea és fer-ho perquè hi hagi una gran varietat de cobertes jugables. Simplement no hi ha manera de provar-ho tot, de manera que de vegades el joc es mouria de la manera que els dissenyadors esperaven i de vegades no. Una de les coses que m’agraden molt dels jocs és que moltes vegades, una vegada que el dissenyador els ha dissenyat, la gent pren les idees més enllà d’allò que el dissenyador preveia. Si resoleu un encreuat, el màxim que podeu fer és igual al que pretenia el dissenyador. Però si jugueu a un joc com els escacs, podeu anar molt més enllà. El millor jugador de bàsquet del món no és la persona que va inventar el bàsquet.

D’alguna manera, la veritable personalitat del joc comença a sorgir quan veus persones que són noves mestres i com veuen el joc de manera diferent que ningú.
I una de les coses més emocionants del joc és que es té un règim de mestres i que han ensenyat a tothom a jugar, però alguns jugadors joves s’ho miren d’una altra manera, veuen una estratègia diferent i són capaços de superar-los. l’antiga jerarquia. Així doncs, als escacs surt un jugador com Fisher i li dóna la volta al joc.

Quan jugueu a provar un prototip per a un joc nou, quina atenció heu de prestar a la limitació de determinats aspectes en lloc de saber quan no s’ha de limitar un altre tipus d’aspecte?
Aquesta resposta canvia en funció del vostre públic. Quan va sortir Magic per primer cop, em va interessar que fos el més flexible possible. Sabíem que hi havia totes aquestes bogeries que podíeu fer amb algunes de les cartes i maneres d’interpretar el seu joc, i maneres d’agrupar cobertes que no eren divertides, però volíem deixar-hi la màxima flexibilitat. . I els grups de joc ho controlen. Si estic jugant amb tu i jugues sempre a una baralla que no és molt interessant, llavors se’t pressionaria a canviar la baralla o a mi, a més, augmentaria el meu joc i intentaria derrotar-la. No ens va importar que hi hagués maneres de treballar al voltant del joc que no fossin divertides, perquè la gent es divertiria descobrint-les i, després, establirien normes per controlar-les. Els jocs amb els quals vaig créixer estaven impulsats per regles de la casa. Famosament, Monopoly gairebé mai no es compleix amb les regles escrites i, quan t’asseus amb la gent, has d’esbrinar per quines regles jugues. Però Magic és un joc molt més connectat a la xarxa que Monopoly, és a dir, que jugaries amb mi, però després sortiries a jugar amb algú altre, i jugarien amb algú més, i amb Magic hi ha molta més demanda que hi ha una manera de poder interpretar les regles. Ho veureu en qualsevol partit que es jugui a nivell de torneig. Hi havia moltes regles que havíem de formalitzar i controlar. Moltes de les coses que hauria publicat el 93 no es poden publicar ara perquè farien alguna cosa que no seria bo per als torneigs.

Aquestes minúcies de regles afecten realment les persones emocionalment. La gent perd el cap.
La passió evoluciona al voltant de qualsevol joc que passa més enllà de ser un passatemps i esdevenir una afició o un estil de vida. Com Magic, o Dungeons & Dragons, o World of Warcraft ... o la forma en què molta gent fa esport.

Hi ha algun joc que t’hagi apassionat tant personalment?
No crec que n’hi hagi, per a mi. M’han apassionat els jocs, però sempre he estat molt flexible i avorrit en opinió de què constitueixen les regles. M’agrada veure gent interpretant el joc d’una manera diferent. M’agrada jugar amb les normes i veure què passa.

Per tant, no diríeu que sou una persona competitiva?
Sóc competitiu en què quan jugo un partit intento guanyar. Però, d’alguna manera, el que voregem aquí és que hi ha diferents psico-gràfics per als jugadors. Una manera d’agradar dividir els jugadors és en innovadors i honors.

Els innovadors són les persones a qui els agrada seure a un nou joc i innovar en noves regles. Un innovador que s’assenti als escacs pot emocionar-se molt perquè aprèn totes aquestes estratègies diferents i veuen el que fa el seu oponent i s’incorpora a fer-ho encara millor. Però en algun moment han de començar a estudiar moviments inicials o, en el pòquer, han de començar a estudiar probabilitats. Es fa per a l'innovador més treball del que solia ser i menys divertit.

D’altra banda, el que més els agrada és fer aquesta manera establerta de veure un joc i perfeccionar-lo, aconseguir-lo perquè coneguin els percentatges exactes i aconseguir un mètode de joc establert perfecte. És possible que un campió pugui fer les dues coses o gaudir-ne ambdues, però estic més al costat de l’innovador, on m’agrada plantejar estratègies, però, un cop hagis de començar a estudiar-ho, passo a una altra cosa o canviar les regles.

Part de l’èxit de Magic és que té maneres de satisfer tant l’innovador com el més honrat. L’innovador està content perquè les combinacions de cartes canvien constantment i tot està en constant evolució. I l’honor pot estudiar les minucions del joc fins a si n’hauríeu de tenir quatre en una baralla o tres, el que hauríeu de tenir al vostre aparador, quan hauríeu de fer un mulligan.

Il·lustració de Kaja Sheet

Tens una targeta Magic preferida?
Una de les meves cartes preferides és Shahrazad. En un sentit històric, per descomptat, Shahrazad va ser el narrador de contes Nits àrabs , i era famosa per encadenar les seves històries i niar històries dins d’elles, perquè cada nit que entretenia al sultà era una nit que no la matarien. I així, amb la carta, quan la jugaves, jugaves a un sub-joc de Magic, i qui guanyés obtindria un benefici en el joc principal. M’agraden les cartes així, que combinen amb el sabor que intenten transmetre i que també et porten fora del joc a un nou espai.

Quina idea teniu del joc perfecte?
Quan tenia uns vint anys hauria dit Go. Ara dic pòquer. El pòquer és senzill. Qualsevol pot jugar-la. Qualsevol pot guanyar. Però, òbviament, hi ha habilitat. És curt, de manera que podeu jugar a una mà de pòquer molt ràpid; podeu utilitzar-lo per omplir qualsevol període de temps. També és molt flexible. Quan jo era a la universitat, jugàvem a un munt de pòquer a escollir, i hi havia tants jocs disponibles; canviava constantment. El pòquer és gairebé més com un sistema operatiu de jocs que no pas només com un joc.

Imagino que ets el tipus de jugador a qui li agrada molt fer bluff.
Amb tots els meus jocs intento agafar allò que la gent espera de mi i fer alguna cosa una mica diferent. Faig bluf quan crec que he establert la reputació de no fer blufes, i jugo molt fort quan crec que la gent espera que blofeu. Però això no és atípic. I ho veuràs quan m’assec a jugar a Magic. Si tothom juga a un dels dos tipus de cobertes diferents, el vermell / verd i el blau / blanc, intentaré jugar a una baralla negra. Vull fer servir les eines que altres persones no utilitzen o trobar alguna combinació que altres persones no hagin aconseguit treballar. Em complau intentar pensar fora de la caixa en els jocs. Tant les matemàtiques com la intuïció són molt útils. Sense entendre les probabilitats, la vostra intuïció no té gaire sentit.

Per obtenir més informació sobre Richard, aneu a Tres burros .amb

@blakebutler